Las manos de Buda
Las manos de Buda es una fruta muy común en Vietnam y otros países del sudeste asiático. Lo más llamativo de esta fruta es que es un cítrico sin prácticamente nada de pulpa y una corteza muy gruesa, por lo que la mayoría de la gente no la compra para comer, sino para ofrecerla como ofrenda en templos, pagodas y altares familiares en honor a los ancestros.
La razón por la que se conoce como las manos de Buda es por su forma, que recuerda a unas manos cerradas en gesto de oración. Así que ya lo sabes cuando vengas, en Vietnam se compra y se vende una fruta prácticamente incomestible que se utiliza como ofrenda.
En Vietnam hay una gran cantidad de cristianos
Vietnam es un país donde la mayoría de sus habitantes siguen en parte el culto a los ancestros y en parte el budismo. Sin embargo, muchos no saben que aproximadamente un 10% de los vietnamitas son cristianos.
¿Pero cómo llegó el cristianismo aquí? Durante los últimos siglos, muchos misioneros cristianos vinieron al sudeste asiático para trasmitir sus creencias. Sin embargo, fue durante de la ocupación francesa, antes de la guerra con EEUU, cuando el cristianismo ganó más adeptos entre los vietnamitas. A día de hoy el cristianismo es una religión minoritaria pero aún así es la tercera más popular del país, tras las religiones folk y el budismo. En la imagen podéis ver una foto de las ruinas de una iglesia construida durante la época francesa en un lugar llamado Ba Vi, a aproximadamente 1h en moto del centro de Hanoi.
Esvásticas y guardianes
En Vietnam se pueden encontrar estatuas de figuras armadas, dragones y animales amenazantes en el exterior de muchos templos. Estas son figuras guardianas y su función simbólica es la de proteger el templo y las divinidades que allí son adoradas (cumplen una función similar a la de las gárgolas en las iglesias cristianas).
Además, en las fotos puedes ver una cruz gamada, que en el budismo se coloca horizontalmente y se dice que es un símbolo de paz, prosperidad y bienestar.
El pueblo vietnamita conserva sus raíces rurales
Una gran parte de los vietnamitas viven de la agricultura y la ganadería, y para muchos sus animales, huertas y campos de arroz son más importantes como una fuente directa de alimentación que como fuente de ingresos.
En Vietnam la agricultura contribuye al 14.85% del PIB, y los principales cultivos son el arroz (es el segundo mayor exportador de arroz del mundo tras India) y la yuca.
Curiosamente, muchos vietnamitas que no se dedican al campo invierten tiempo todas las semanas en sus propias huertas, o reciben alimentos de la huerta de algún familiar o amigo del pueblo. Yo me he unido a la tradición vietnamita de tratar de cultivar parte de la comida que como, y os puedo decir que todos los vietnamitas que pasan por mi casa me dan consejos sobre cómo cuidar de mis plantas y qué cultivar en cada época del año, e includo en grandes ciudades como Hanoi muchos cultivan verduras en las terrazas, en las azoteas de las casas o en la misma calle.
En Vietnam casi la mitad de los taxis son eléctricos
Una de las cosas que más sorprende al llegar a Vietnam es la cantidad de coches y motos eléctricos que hay por la calle. Y no es casualidad: el país tiene su propia marca nacional, VinFast, que fabrica coches y motos eléctricos, y una flota enorme de taxis 100% eléctricos que se piden desde la app Green SM, una de las mejores apps para moverte por Vietnam.
Lo llamativo es la velocidad a la que ha pasado todo. El servicio de taxis eléctricos arrancó en abril de 2023 y, en poco más de un año, ya tenía más de 30.000 coches en circulación, lo que supone más del 40% de todos los taxis del país. A día de hoy es difícil andar unos minutos por Hanoi sin ver uno.
Para un viajero esto es una ventaja: los trayectos son baratos (dos o tres euros para cruzar media ciudad), los coches son nuevos y silenciosos, y pides todo desde el móvil sin negociar el precio. Es uno de esos detalles que dejan claro que Vietnam no es el país que mucha gente imagina antes de venir. Si te interesa el tema, te cuento hacia dónde va el país y si Vietnam es un país pobre o rico en un artículo aparte.
En las montañas se cultiva cannabis… y es legal
En tus rutas por la montaña, sobre todo en zonas como Sapa, Ha Giang o Mu Cang Chai, es muy posible que veas plantaciones de cannabis. Muchos viajeros se sorprenden e incluso se preguntan si la marihuana es legal en Vietnam. La realidad es que esas plantas no son marihuana, sino cáñamo industrial, una variedad de cannabis sativa con un contenido de THC tan bajo que no sirve como droga.
Las etnias de la montaña, como los hmong, llevan generaciones cultivándolo para extraer el hilo con el que tejen sus ropas tradicionales. Es completamente legal y forma parte de su cultura textil, así que si lo ves durante tu viaje, ya sabes que no estás ante un cultivo clandestino, sino ante una tradición de siglos.
Te lo cuento todo en detalle en este artículo sobre por qué las plantaciones de cannabis de Sapa son legales.
En Vietnam la comida callejera se cocina hasta en las motos
En Vietnam es fácil encontrar comida callejera por doquier, sobre todo en zonas de mucha afluencia de personas. La motera de la foto estaba cocinando un dulce ¡En su moto! Échale un ojo a este breve vídeo para ver cómo.
La comida callejera de Vietnam va desde sopas de noodles a bocadillos vietnamitas (los famosos bánh mì), y mucho más. Yo aún descubro nuevos platos callejeros tras muchos años viviendo en Vietnam. ¡Por 2 € te puedes poner las botas!
Vietnam no es un país tropical
Muchos piensan que Vietnam es un país tropical, y no, o al menos, no solamente. En la zona norte de Vietnam hay 4 estaciones y los inviernos son bastante fríos. Además, alejarse de la costa hacia el interior significa adentrarse en parajes de montañas y valles donde hay tanto junglas húmedas y campos de arroz, como bosques y picos de montaña totalmente pelados. Por ejemplo, el Fansipán, el pico más alto de Vietnam, mide 3,147 metros de altura y en invierno allí a menudo nieva.
Y tú, ¿también creías que Vietnam era un país totalmente tropical?
