Mu Cang Chai es uno de los lugares con los arrozales más impresionantes de Vietnam. Además de por sus grandiosos paisajes de campos de arroz (para mí los más impresionantes de Vietnam), destaca porque ofrece la posibilidad de descubrir el modo de vida de los hmong, una de las etnias minoritarias más representativas de Vietnam.
No es un destino especialmente fácil de alcanzar ni está tan adaptado al turismo internacional como otros lugares del norte como Sapa o Ha Giang, pero precisamente por eso conserva un carácter más auténtico.
Ubicado a aproximadamente 1.000 m de altura, Mu Cang Chai tiene un clima fresco durante la mayor parte del año, incluso en verano, época en la que vale especialmente la pena ir pues los campos de arroz se siembran en mayo y junio y la cosecha es en septiembre y octubre.
Esto, junto a sus paisajes naturales, cataratas, casas tradicionales, ríos y montañas, lo hacen un paraje inigualable y perfecto para aquellos aventureros que deseen descubrir uno de los lugares más auténticos e impresionantes de Vietnam.
¿Qué hacer en Mu Cang Chai?
Dentro de la región de Mu Cang Chai, La Pán Tẩn, en la ladera del valle, es una zona en la que vale la pena alojarse (yo me quedé en Indigenous homestay). Desde La Pán Tẩn, es fácil apreciar la belleza de los campos de arroz, relajarse de día mirando a las nubes fluir por el valle y, de noche, observando las estrellas junto a la luz de una hoguera. Otras zonas similares a La Pán Tẩn son Che Cu Nha y Di Xu Phinh.
Además, en esta zona tendrás la oportunidad de descubrir la vida cotidiana de las aldeas de las etnias locales. En el homestay en el que me alojé durante mi primera visita, conviví con una familia de la etnia hmong, con quienes tuve el placer de compartir tres días. En este tiempo comí con ellos, bebí el famoso licor de arroz y pude asomarme a su vida cotidiana y a su cultura.
Gracias a Chù y su familia aprendí acerca de su música y religión, y vi cómo fabrican sus ropas, cuidan de su ganado y cultivan sus tierras.
Durante tu viaje a Mu Cang Chai, te recomiendo que contrates un tour de trekking y/o en moto en tu alojamiento para descubrir con un guía local los lugares más impresionantes de la zona. Los precios de estos tours son asequibles y realmente valen la pena.
¿Cómo llegar a Mu Cang Chai?
Situado a aproximadamente 300 km de Hanoi y a 140km de Sapa, es posible llegar a Mu Cang Chai en autobús o en moto desde varios puntos del norte de Vietnam. Puedes reservar tus billetes de autobús en Vexere.
Si decides viajar en moto, debes saber que, viniendo desde Hanoi, el tramo que va desde Nghia Lo a Mu Cang Chai es especialmente bonito, con paisajes de alta montaña, campos de arroz y aldeas tradicionales de minorías étnicas.
Además del autobús o la moto, otra opción interesante es reservar un coche privado con conductor desde Hanoi. El trayecto es largo y con curvas, por lo que viajar en coche con conductor puede marcar bastante la diferencia en términos de comodidad y tranquilidad.
Si quieres organizarlo fácilmente, puedes escribir directamente por WhatsApp a Phuong Vu, de mi agencia local de confianza, Holiday Travelling, y consultar disponibilidad y precio:
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¿Dónde alojarse en Mu Cang Chai?
Yo me alojé en Indigenous homestay en Mu Cang Chai, y para mí fue un lugar perfecto. Este homestay, regentado por una familia hmong, está localizado en alta montaña y las vistas desde mi habitación eran impresionantes.
Además, la casa se encuentra entre dos de los lugares más icónicos que visitar en Mu Cang Chai y en el entorno de la casa podrás disfrutar de paisajes espectaculares.
Eso sí, no esperes grandes lujos: este alojamiento es para los que busquen una experiencia auténtica con una familia hmong. El nivel de inglés de los anfitriones es muy bajo, por lo que es posible que debas utilizar el traductor de Google para comunicarte. El hermano del anfitrión habla inglés, y podrá darte indicaciones por WhatsApp o incluso guiar algún tour para ti.
Si buscas quedarte en un alojamiento un poco más lujoso, puedes reservar uno de los bungalows de Mu Cang Chai Ecolodge, una opción con mejores instalaciones y vistas abiertas a las terrazas de arroz, aunque también con un precio superior al de los homestays tradicionales.
Te invito a descargar este archivo con alojamientos recomendados en Vietnam, basado en las opiniones de los viajeros que forman parte de mi grupo de FB y del grupo de WhatsApp.
¿Merece la pena incluir Mu Cang Chai en tu ruta?
Mu Cang Chai puede merecer mucho la pena si buscas arrozales espectaculares, autenticidad y menos turismo internacional.
En cambio, si es tu primera vez en Vietnam o dispones de pocos días, destinos como Sapa o Ha Giang pueden resultarte más accesibles y fáciles de integrar en tu itinerario.
¿Cuándo es mejor ir a Mu Cang Chai?
Las mejores épocas para visitar las terrazas de arroz en Mu Cang Chai es entre mayo y junio, meses más lluviosos en los que los habitantes de esta zona siembran los campos de arroz y en los que se puede claramente el agua corriendo entre las diferentes terrazas, y septiembre y octubre, época de cosecha en la que encontrarás los campos de arroz de un color amarillo muy característico.
Un último consejo
¡Trae zapatos de trekking, una sudadera, chubasquero, paraguas y crema solar!
Mu Cang Chai no es el lugar más cómodo ni el más sencillo del norte de Vietnam, pero si conectas con él, probablemente será uno de esos sitios que recuerdes durante muchos años.
Mi visita a este lugar fue una de las experiencias más intensas, tanto positivas como negativas, que he vivido en Vietnam. Comenzaré por los aspectos negativos, que son pocos: el viaje hasta Mu Can Chai fue el peor traslado que he tenido en el país. El bus nocturno en el que viajé estaba abarrotado, casi como si fuéramos ganado, y prefiero no entrar en detalles porque fue bastante desagradable. Por eso, aconsejo encarecidamente buscar un transporte cómodo para visitar esta zona, ya que está alejada y un mal trayecto puede arruinar el viaje.
Por fortuna, todo lo demás fue positivo. Este destino aún se mantiene auténtico y poco conocido; aunque hay turismo, predominan los visitantes vietnamitas, y encontré muy pocos extranjeros durante mi estancia. Los paisajes aquí son extraordinarios y recorrer los arrozales es una experiencia imperdible. Estoy seguro de que existen excursiones fuera de los circuitos turísticos habituales que valen la pena pero aún no están explorados para su explotación.
En mi caso, acompañé a una “misión” que donaba libros a una escuela local, lo cual me permitió disfrutar de la guía del director de la escuela por la región. La vivencia en la escuela fue tan impactante que podría escribir un artículo entero solo sobre eso, pues era un internado para niños de familias con pocos recursos. Resumiendo, salí con la impresión de que el equipo docente realmente hacía una labor heroica.
Durante casi toda la visita fui guiado por personas de la zona, lo que también me llevó a probar la comida local. Por ejemplo, probé larvas de insecto fritas y un tipo de pollo cuya carne es naturalmente negra, algo único en Vietnam. No puedo decir que fueran manjares, pero sí fue una experiencia inolvidable.
En conclusión, considero que este destino podría ser secundario para turistas extranjeros que disponen de poco tiempo, principalmente por su difícil acceso. Sin embargo, si cuentas con tiempo suficiente para explorar Vietnam, sin duda lo recomendaría.
¡Hola Juan Carlos! Qué experiencia más increíble, nunca me habías contado lo de la escuela y tuvo que ser algo muy especial.
Sobre el transporte, entiendo perfectamente lo que dices. Yo fui en moto y la verdad es que el trayecto, sobre todo desde Nghia Lo hasta Mu Cang Chai, fue una experiencia muy chula en sí misma. Pero claro, en bus nocturno masificado es otra historia completamente distinta. Buen consejo el de buscar un transporte cómodo, porque un mal trayecto a un sitio tan remoto puede arruinar la experiencia.
Lo de las larvas y los saltamontes yo también los probé. Lo del pollo negro me ha llamado mucho la atención. Si era un pollo criado allí en la zona, no lo había oído nunca y me parece algo muy interesante. Hay un pollo pequeño que se saca de lata (Ga Ta) que se come bastante en Hanoi, pero si lo que probaste era un pollo local de carne naturalmente negra, eso es otra cosa.
Coincido contigo en que es un destino secundario para quien va justo de tiempo. Es una verdadera aventura llegar hasta allí. Pero para quien tiene días de sobra y quiere ver un Vietnam fuera de lo habitual con los campos de arroz más de postal del país, merece mucho la pena.
¡Un abrazo!
Alberto
Hola Alberto. Viajaremos a Vietnam en julio y tu página está siendo de enorme utilidad para planificar. Gracias por todos los contenidos y recomendaciones! Una duda, leyendo acerca de Sapa el exceso de turismo (incluso masificación) y la pérdida de autenticidad que relatas nos da un poco de pereza. Esta otra posibilidad de Mu Cang Chai suena estupenda. Crees que para una primera vez en Vietnam es recomendable igualmente visitar Sapa? Como dices que los arrozales son incluso mas espectaculres en esta zona y además está menos masificada, me atrae mucho más, la verdad…evitaríamos el autobús!! Gracias!!!
¡Hola!
Muchas gracias por tu comentario y disculpa por tardar unos días en responder. Me alegra mucho saber que la página te está siendo útil.
Sapa a mí me gusta mucho una vez sales de la ciudad. Normalmente en el viaje vas a tener que pasar una hora allí a tu llegada y otra a tu salida, pero realmente no tienes obligación de quedarte en la ciudad y podrías pasar la mayor parte de tu tiempo en el valle con guías locales descubriendo paisajes y cultura.
Mu Cang Chai a mí me pareció impresionante, pero hay varias cosas que tienes que tener en cuenta. Hay menos conexiones por carretera, el viaje es largo y con curvas, con menos autobuses y menos preparados para el turismo. Y una vez allí todo es un poco más difícil porque está peor preparado para el turismo internacional. Habiendo dicho esto, es el lugar con los campos de arroz más bonitos e impresionantes que he visto nunca, y la experiencia fue verdaderamente única.
Si os decidís por Mu Cang Chai y necesitáis ayuda con el transporte, podéis contactar a Phuong Vu, cuya info de contacto tenéis en mi artículo sobre coche con conductor en Vietnam. Y para actividades en el propio lugar, os recomiendo contactar a los amigos de Indigenous Homestay, que tienen varias actividades por la zona, incluyendo tours de trekking y experiencias culturales para descubrir su modo de vida.
Si necesitas ayuda extra me puedes escribir un correo a alberto@vietnamconalberto.com
¡Un abrazo desde Hanoi!
Alberto