Muchos de aquellos que recorren Sapa con guías locales cuentan asombrados que vieron con sus propios ojos plantaciones bastante grandes de cannabis. La pregunta llega sola: ¿es legal la marihuana en Vietnam? Yo mismo me lo he preguntado bastantes veces: ¿cómo es posible que estas etnias tengan estas plantaciones si en teoría en el país está prohibido?
Te adelanto la respuesta: esas plantas no son lo que parecen.
¿Por qué la policía permite el cultivo del cannabis en Vietnam?
El cannabis que cultivan los hmong y otras etnias es perfectamente legal, tanto en Vietnam como en muchos otros lugares del mundo como Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea, entre otros. Se trata del llamado cáñamo industrial, que en Vietnam se conoce como cây lanh (literalmente «planta de lino»), una variedad de la cannabis sativa.
Te lo digo por experiencia propia: estas plantas huelen a cannabis y son visualmente muy parecidas a las de marihuana. Sin embargo, el cáñamo industrial solo contiene entre un 0,2 % y un 0,3 % de THC, lo cual es entre 10 y 100 veces menos que la marihuana. Por eso se usa en un montón de países para fabricar papel, ropa, plásticos biodegradables, pintura, aislantes, biocombustibles, comida y comida para animales, entre otras cosas. En Vietnam, los hmong y otras etnias extraen de este tipo de planta el hilo que utilizan para fabricar los tejidos de sus ropas tradicionales.
Como curiosidad, el tejido resultante de este cáñamo industrial es muy distinto al del algodón. En mi opinión, es un material más fresco y transpirable, ideal para moverse por la montaña. Si te fijas bien durante tu ruta en Sapa, es probable que veas parte del proceso de teñido. Una vez extraen los hilos, las mujeres de etnias como los Hmong Negro los tiñen utilizando la planta del índigo (añil), lo que deja sus manos manchadas de un tono azul oscuro.
¿Y la marihuana es legal?
La marihuana se conoce en Vietnam como cần sa. Este sí tiene un alto nivel de THC, entre el 3 % y el 30 %, y es ilegal en la mayoría de países del mundo. Vietnam no es una excepción, y quien la cultive se arriesga a multas e incluso penas de prisión, según la gravedad de cada caso.
¿Las plantaciones de Sapa son legales, entonces?
Sí. Las plantaciones que ven los turistas en Sapa y otras zonas de montaña no son de marihuana, sino de cáñamo industrial. Son completamente legales y forman parte de la cultura textil de las etnias locales.
Para más información, te recomiendo echar un ojo a mi vídeo sobre el cultivo de cáñamo en Vietnam.
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¡Qué interesante!
¿Dirías que los vietnamitas consumen cannabis? ¿O es un consumo muy aislado en su sociedad?
Es un consumo muy minoritario, muy por debajo del de España por ejemplo, y en mi experiencia se da sobre todo entre jóvenes.
Por otro lado, hay culturas étnicas donde sí que utilizan el cáñamo para hacer infusiones relajantes, pero en sí son muy suaves.