Ho Chi Minh es una ciudad viva y en constante movimiento, que combina modernidad e historia. Es uno de esos lugares a los que siempre me apetece volver, aunque reconozco que hay cosas que valen la pena y otras que, en mi opinión, es mejor evitar.
En este artículo te voy a contar, basándome en mi experiencia, qué visitar, qué saltarte, y cómo sacarle el máximo partido a tu visita
¡Empecemos!
Ho Chi Minh: historia, cultura y primeras impresiones
Con aproximadamente 9.5 millones de habitantes, Ho Chi Minh es la ciudad más grande de Vietnam. Está en el sur del país, lo que la convierte en un punto perfecto para hacer una parada antes de dirigirte a Camboya o al delta del Mekong.
Antiguamente conocida como Saigón, fue rebautizada como ciudad de Ho Chi Minh tras la guerra de Vietnam, en honor al líder revolucionario que dirigió e inspiró al país durante la guerra contra la ocupación francesa y posteriormente contra EEUU. Fue aquí donde terminó oficialmente el conflicto, y donde se libraron algunas de las batallas más importantes. Por todo ello, Ho CHi Minh es un lugar clave para entender la historia reciente de Vietnam
Por otro lado, Ho Chi Minh es también una ciudad con mucha vida cultural, con templos únicos de diferentes tradiciones religiosas, algunos de los mejores museos de Vietnam y una gastronomía famosa en todo Vietnam.
Curiosamente, en Vietnam existe el estereotipo de que la gente de Ho Chi Minh es más amigable, liberal y abierta de mente que los vietnamitas del centro y norte del país. Por eso, muchos de los que vivimos aquí percibimos la ciudad como un lugar con un aire atrevido e incluso algo gamberro, en contraste con las ciudades del norte, que suelen considerarse más tradicionales y conservadoras.
Con todo esto en mente, llega la gran pregunta: qué merece realmente la pena ver en Ho Chi Minh.
El museo de la Guerra: una visita imprescindible
El museo de la Guerra es, sin duda, el mejor museo que he visitado en Vietnam. Se trata de un museo fotográfico que muestra escenas de la guerra de Vietnam, sus consecuencias y las reparaciones posteriores.
Es un museo duro que remueve por dentro, pero precisamente por eso es tan potente. Te enseñará cosas que probablemente no sabías, te hará reflexionar y, sobre todo, no te dejará indiferente.
Información práctica
- Precio: 40.000 VND (aprox. 1,3 €)
- Duración recomendada: 1.5-2 h
- Aviso: No recomendado para niños.
- Horario: 7:30 a 17:30 (ideal para visitarlo por la mañana y combinarlo después con los túneles de Cu Chi).
- Mi valoriación: lugar imprescindible.
Excursiones desde Ho Chi Minh: cuáles merecen la pena (y cuáles no)
Las dos excursiones más populares desde Ho Chi Minh, y que suelen salir en todos los blogs y vídeos de Youtube, son los túneles de Cu Chi y el tour de un día al delta del Mekong. Muchos viajeros acaban contratando ambas sin darle muchas vueltas, pero la realidad es que ofrecen experiencias muy diferentes y, en mi opinión, una merece claramente la pena y la otra no tanto.
Los túneles de Cu Chi: cómo plantar cara a una superpotencia
El tour a los túneles de Cu Chi es una de las visitas más memorables que se pueden hacer desde Ho Chi Minh. No es una excursión enfocada en escuchar datos históricos de forma aburrida, sino en descubrir y experimentar aspectos que no se pueden entender leyendo una web.
¿Qué técnicas utilizaban los vietnamitas para mantenerse invisibles en la jungla? ¿Qué tipo de trampas preparaban para herir el físico y la moral de los soldados de EEUU? En esta visita aprenderás y experimentarás en primera persona los métodos de guerra de guerrillas que los vietnamitas utilizaron para hacer frente al poderoso ejército de Estados Unidos.
Se trata de una visita interactiva, para nada aburrida, y además bastante económica, pues cuesta de media alrededor de 15 €, incluyendo transporte hasta el lugar, entrada al recinto y guía en inglés. Yo he hecho este tour tres veces con agencias diferentes, y la experiencia es muy similar independientemente de la agencia con la que vayas. La última vez que fui lo reservé este tour concreto, porque es la opción más económica, y tiene muy buenas reviews.
Información práctica
- Precio del tour: 400.000 VND (13 € ) – 600.000 VND (20 €)
- Duración aproximada: 6h (empezando a las 8:00 o a las 12:30)
- Aviso: durante el tour tendrás la opción de gatear por túneles o meterte en escondites angostos. Es voluntario, y puedes disfrutar de la visita incluso si decides no hacerlo.
- Mi Valoriación: vale mucho la pena.
Si solo puedes hacer una excursión desde Ho Chi Minh, visitaría los túneles de Cu Chi.
Típico tour de 1 día al Delta del Mekong: ¿vale la pena?
Este tour es un clásico en la ciudad de Ho Chi Minh, pero no por ello se puede decir que valga realmente la pena.
Lo mejor de este tour es la pagoda incluida en la visita, con un estatua de Buda inmensa, y el hecho de que, además del autobús, se incluyen diferentes medios de transporte, como un barco, un carro tirado por un caballo vietnamita, y un breve paseo en barca por un canal. El resto de actividades fueron mayoritariamente probar muestras de productos locales y asistir a una función musical para turistas.
En mi opinión esta experiencia no es auténtica ni representa la vida real de las personas que viven en el delta del Mekong. Aún así, también conozco a gente a la que le pareció una excursión divertida, así que si la haces quizá te sorprenda. Si te interesa, puedes echarle un vistazo a esta excursión al delta del Mekong con transporte, entradas y comida incluidas.
Información práctica
- Precio: 450000 VND (unos 15 €)
- Duración aproximada: 10 horas (empezando a las 8am)
- Mi Valoriación: tour poco auténtico, pero correcto si tienes tiempo y ganas
¿Quieres descubrir el Delta del Mekong de manera auténtica?
Si buscas una experiencia más real, mi recomendación es visitar el delta desde Can Tho, en lugar de hacerlo en un tour de un día desde Ho Chi Minh. Desde allí es posible recorrer mercados flotantes, canales y zonas rurales de una forma mucho más tranquila y auténtica.
Eso sí, conviene tener en cuenta que Can Tho está a varias horas por carretera desde Ho Chi Minh, por lo que esta opción tiene sentido para viajeros que disponen de más tiempo y planean pasar al menos una noche en el delta. Si decides ir a Can Tho y necesitas una guía local en español, te recomiendo contactar a Thanh Do.
👉 Contactar con Thanh Do por WhatsApp: guía local en el delta del Mekong desde Can Tho
Monumentos y lugares históricos en Ho Chi Minh
Ho Chi Minh combina rascacielos modernos con edificios coloniales y espacios cargados de historia. Estos son algunos de los monumentos y lugares históricos que, en mi opinión, vale la pena visitar.
La basílica de Notre-Dame y la oficina de correos: arquitectura colonial
La basílica de Notre-Damey la oficina de correos son dos edificios emblemáticos de la época francesa, situados uno junto al otro y fáciles de visitar en el mismo paseo. Dentro de la oficina de correos hay mapas históricos, un gran retrato de Ho Chi Minh, y un par de tiendas de souvenirs (con postales a buen precio). La basílica de Notre Dame ha estado un tiempo en obras. Si la visitas, ¡cuéntanos en la sección de comentarios si ya han terminado!
La calle peatonal de Nguyen Hue: paseo y ambiente local
Pasear durante el atardecer por la calle peatonal de Nguyen Hue frente al ayuntamiento es una experiencia muy agradable, tanto por el entorno como por el ambiente local: familias paseando, jóvenes haciendo fotos y gente sentada simplemente charlando.
La explanada se ve muy bonita con la estatua de Ho Chi Minh y el ayuntamiento de estilo afrancesado de fondo. Si estás en la zona y nunca has visto un templo hinduista, te recomiendo que visites el templo hindú de Sri Dandayudhapani, bastante cerca de este bulevar.
El Palacio de la Reunificación: donde terminó la guerra de Vietnam
El Palacio de la Reunificación fue la casa y centro de trabajo del presidente de Vietnam del sur durante la época de la guerra de Vietnam, y fue también el lugar donde el conflicto llegó a su fin.
En este vídeo puedes ver la llegada de los soldados del Viet Cong al palacio, un momento que desembocó en la rendición del gobierno de Vietnam del sur, aliado de EEUU. La visita incluye algunas habitaciones curiosas (como la habitación de los teléfonos y mapas), y desde arriba del edificio las vistas son bonitas. Aun así, no es una visita imprescindible salvo que tengas un interés especial en la guerra de Vietnam.
2 lugares curiosos: para salirte de lo típico
Esta sección recoge dos lugares que a mí me parecieron curiosos y sorprendentes: una cafetería que esconde bajo el suelo un búnker de la época de la guerra de Vietnam, y unas pagodas preciosas en una zona poco turística donde se mezclan las tradiciones china y vietnamita.
Bunker oculto en una cafetería
Esta cafetería está decorada con antigüedades como radios y otros artefactos ¡Dentro tienen hasta un coche de la época de la guerra de Vietnam!
Pero ahí no acaba la cosa. Lo más sorprendente es que, abriendo una trampilla oculta, se puede acceder a un búnker secreto que los comunistas del Viet Cong utilizaron en distintos momentos de la guerra como refugio y como lugar para almacenar armas. Encontré esta cafetería por casualidad en mi última visita a Ho Chi Minh y, aunque algunos tours la incluyen en su itinerario, puedo decir que sigue siendo un lugar poco conocido.
Información práctica
- Localización: 270 Vo Van Tan, Distrito 3
- Precio: las consumiciones (precios normales vietnamitas)
- ¿Qué consumir? Tienen cafés, zumos, refrescos, cerveza fría.
- Duración aproximada: 1h
- Mi valoriación: un sitio curioso pero no imprescindible.
Las pagodas del barrio de Cho Lon
Las pagodas del barrio de Cho Lon tienen un estilo propio, claramente influenciado por la tradición china. Estas pagodas no son atracciones turísticas como tal, sino lugares de culto auténticos, fruto de la convivencia histórica entre comunidades vietnamitas y chinas en esta zona, también conocida como la Chinatown de Saigón.
Una de las que más me gustó fue la pagoda de Phoc An Hoi Quan, un templo pintoresco en el que predominan los colores rojizos y dorados, y donde el incienso está siempre presente, creando un ambiente espiritual muy especial. Aquí saqué algunas de mis fotos favoritas en mi ultima visita a Ho Chi Minh.
En esta zona puedes visitar el mercado de Binh Tay y la pagoda de Thien Hau. Además, hay muchas pagodas interesantes repartidas por el barrio. Basta con buscar “pagoda Cho Lon” en Google Maps para encontrarlas fácilmente. El barrio está a unos 5km del centro, así que probablemente tengas que coger un Grab o un autobús para llegar.
El Ho Chi Minh más turístico (para bien o para mal)
El mercado de Ben Thanh
El mercado de Ben Thanh es probablemente el mercado más famoso de Ho Chi Minh, y también uno de los más turísticos. Tiene techos altos y cientos de puestos donde se vende de todo: souvenirs y artesanía, ropa, imitaciones, café, productos típicos vietnamitas y comida fresca.
Si es tu primera vez en Vietnam, puede resultar curioso para pasear un rato y ver el ambiente. Eso sí, si decides comprar algo, prepárate para regatear, porque los precios suelen estar inflados. Además, si necesitas cambiar dinero, alrededor del mercado hay varias joyerías que dan un buen cambio de moneda. Para saber más, lee el artículo ¿Cómo cambiar dinero en Vietnam?
👉 Mi opinión: es un lugar icónico y fácil de visitar, pero muy orientado al turista. Yo iría con expectativas moderadas.
Bui Vien Street (la calle de la fiesta)
Bui Vien street es la calle de la fiesta por excelencia en Ho Chi Minh. Si eres una persona con ganas de marcha, probablemente te parezca un buen sitio para tomarte unas cervezas o cócteles y ver ambiente hasta tarde.
Eso sí, no es una zona de fiesta para todos los públicos. Además del ruido constante, en Bui Vien hay un ambiente muy orientado a adultos, con personas en la calle buscando atraer clientes, lo que puede resultar incómodo. Yo me alojé aquí mi primera vez en la ciudad y, después de una noche, cambié de alojamiento precisamente por el ruido y el ambiente en la calle.
👉 Mi opinión: probablemente adecuada si te apetece fiesta, pero poco recomendable si buscas un ambiente más familiar o como zona para alojarse.
Otros planes en Ho Chi Minh
🎭 A O Show – Circo de Bambú
Un espectáculo único interpretado en la histórica Ópera de Saigón. Esta representación combina danza acrobática con objetos de bambú, y música en vivo interpretada con instrumentos tradicionales.
A través del movimiento y la música, el espectáculo habla de algo más profundo: la transformación de la vida rural a la urbana en el sur de Vietnam. Este show no incluye diálogos, es completamente visual y musical.
🍜Clase de cocina tradicional de 4 platos
Participa en una clase de cocina tradicional es una forma deliciosa de conocer la cultura vietnamita. La actividad comienza con una visita al mercado de Ben Thanh, donde aprenderás sobre los ingredientes que forman parte del día a día en Vietnam.
Después, prepararás paso a paso varias recetas tradicionales con la ayuda de un chef. Al final, disfrutarás de la comida que acabas de elaborar y recibirás un recetario con más de 25 platos vietnamitas para seguir cocinando en casa. Esta actividad es en inglés.
🎎 Teatro acuático de marionetas
En Ho Chi Minh también podrás asistir al famoso espectáculo del teatro acuático de marionetas. En este especáculo, se representan historias de la vida rural vietnamita a través de coloridas marionetas manejadas por hábiles titiriteros que actúan sobre un escenario acuático, acompañadas por música en directo interpretada por una orquesta tradicional.
Las canciones se interpretan en vietnamita, pero es espectáculo es principalmente visual y musical, por lo que se disfruta al máximo incluso sin conocer el idioma. Cada función dura 45 minutos.
¿Dónde alojarse en Ho Chi Minh?
En Ho Chi Minh, es importante elegir bien la zona donde alojarse. Mi recomendación es alojarte en el distrito 1 o, en su defecto, en el distrito 3. Son las zonas más céntricas y prácticas, y desde allí podrás llegar a pie o con trayectos cortos de Grab o Xanh SM a prácticamente todas las atracciones principales.
Si quieres ir sobre seguro, más abajo en esta sección te dejo una selección de alojamientos recomendados, que suelen funcionar bien para la mayoría de viajeros.
Te invito también a guardarte este artículo/listado con alojamientos recomendados en todo Vietnam, basado en las opiniones de los viajeros que forman parte del grupo de WhatsApp.
Hoteles recomendados en Ho Chi Minh
La última vez que fui me alojé dos noches en el Orchids Saigón Hotel, un hotel de 4 estrellas con piscina, y una noche en el Chez Mimosa Local, donde estuve en una habitación amplia y muy cómoda con dos camas dobles.
👉 Los precios varían bastante según la temporada y la demanda, así que te recomiendo comprobar disponibilidad y tarifas actuales con antelación, sobre todo si viajas en fin de semana.
Hostels recomendados en Ho Chi Minh
Tres de los hostels más recomendados en la ciudad de Ho Chi Minh son The Like Hostel (foto), el Long Hostel, y el 3) City Backpackers Hostel.
Long Hostel ofrece tanto dorms como habitaciones privadas, una buena opción si te apetece ambiente hostel sin renunciar a la comodidad. Por otro lado, tanto el The Like Hostel como el City Backpackers Hostel ofrecen habitaciones compartidas a precios más que razonables, y zonas comunes en las que socializar con otros viajeros.
Otras preguntas sobre la ciudad de Ho Chi Minh
¿Cuánto tiempo dedicarle a la ciudad?
Dependiendo de la cantidad de días disponibles te recomiendo dedicarle un mínimo de 1 día, y hasta 3 si quieres descubrir esta ciudad a fondo. Si vienes dos semanas, te recomendaría pasar 1 o 2 días en esta ciudad. Si vienes más tiempo podrías añadirle algún día extra.
¿Cómo es el tiempo en la ciudad de Ho Chi Minh?
La ciudad de Ho Chi Minh tiene un clima cálido durante todo el año, a veces más tórrido y a veces más fresco.
De mayo a octubre es la época de lluvias y podrás experimentar tormentas de manera habitual (casi a diario). Estas tormentas duran poco tiempo y no suelen impedir a los viajeros visitar la ciudad.
De octubre a mayo es la época seca, puede haber lluvias ocasionales, y normalmente no va a haber tormentas. Es recomendable llevar ropa ligera, crema solar, y un paraguas en la mochila por si acaso.
🖐️ No te pierdas el artículo ¿qué meter en tu mochila para tu viaje a Vietnam?
¿Por qué a veces a Ho Chi Minh se le llama Saigón?
Saigón fue el nombre de la ciudad durante cientos de años. Esta pasó a llamarse ciudad de Ho Chi Minh (HCMC) en 1976, tras el final de la guerra de Vietnam, en honor al presidente Ho Chi Minh, que lideró la lucha contra los franceses y dirigió el país durante la mayor parte de la guerra de Vietnam. Por esta razón, aún hoy los visitantes podrán escuchar a los vietnamitas referirse a la ciudad como Saigón. Además, muchos negocios y empresas aún contienen el antiguo nombre de la ciudad. El uso del término Saigón obedece a una cuestión de hábito, más que de ideología política.
¿Qué hacer en Ho Chi Minh si hay lluvia?
En un día de lluvia en Ho Chi Minh, yo iría al Museo de la Guerra (imprescindible), o a algún otro museo de la ciudad (el Museo de Arte y el Museo de Historia de la Ciudad son 2 museos que yo aún tengo pendientes).
Si te apetece algo diferente y bajo techo, también es un buen momento para optar por planes culturales o relajados como un espectáculo en la Ópera de Saigón, una clase de cocina tradicional o incluso darte un masaje para escapar del calor y la humedad.
¿Cómo moverse por la ciudad?
Si te alojas en alguno de los sitios recomendados, vas a poder llegar a prácticamente todos los lugares importantes a pie. Para aventurarte más allá, por ejemplo para ir a la zona del barrio de Cho Lon, es posible ir en autobús urbano (muy barato) o en alguna aplicación similar a Uber como Grab, Xanh SM o Be (precios bastante asequibles pero más caros que el autobús).
¿Qué lugares en Vietnam conectan con Ho Chi Minh en autocar, barco o avión?
Ho Chi Minh tiene vuelos directos a muchos puntos del país como Hanoi, Da Nang, Phu Quoc o Con Đao (yo utilizo este buscador para encontrar vuelos baratos en Vietnam). Además, podrás llegar en autobús directo a lugares como Can Tho, Mui Ne, Nha Trang, Da Lat, o a Phnom Penh (Camboya). Para autobuses, yo normalmente utilizo la página de Baolau.
¿Cómo ir del aeropuerto al centro de Ho Chi Minh?
La manera más económica es cogiendo el autobús 109, que cuesta 20.000 VND (0,65 €). Este autobús funciona entre las 05:30 y las 00:30, pasa cada 25-30 minutos, y tarda entre 30 y 45 minutos en llegar al centro, dependiendo del tráfico.
Como alternativa más cómoda, puedes reservar un coche con conductor en una aplicación similar a Uber como Grab, Xanh SM o Be. Yo la última vez escogí esta opción y me costó 140.000 VND (unos 6 €), más un euro extra por el peaje del aeropuerto.
¿Es Ho Chi Minh una ciudad peligrosa?
Ho Chi Minh es una ciudad un poco más propensa a pequeños hurtos que Hanoi o Da Nang, donde se rumorea que los tirones de bolso son más comunes que en otras ciudades. Aún así, sigue siendo una ciudad muy segura. Varias extranjeros que conozco que vivien allí dicen que es más segura que muchas ciudades europeas.
La mayoría de incidentes se pueden evitar fácilmente tomando precauciones básicas, como:
- Evitar hablar por el móvil junto a la carretera o dejar objetos de valor sobre la mesa en bares, cafeterías o restaurantes.
- Preguntar siempre el precio antes de aceptar cualquier producto o servicio que te ofrezcan en la calle.
- Moverte usando aplicaciones como Grab, Xanh SM o Be, en lugar de coger taxis al azar.
Si quieres profundizar más, no te pierdas mi artículo sobre los timos y estafas más comunes en Vietnam.
¿Es mejor coger los tours online o en persona?
Hace unos años hubiera respondido que es mejor contratar los tours una vez en el país, porque en esa época la diferencia de precios entre los tours online y los tours en el país era bastante grande. Sin embargo, esto ha cambiado. Hoy en día, muchos tours se pueden encontrarse online más baratos que en persona, ocurre, por ejemplo, con el tour a los túneles de Cu Chi.
Además, al reservar online puedes leer opiniones reales de otros viajeros y dejar la tuya después de hacer la actividad. Esto hace que las agencias tengan un incentivo extra para cuidar la experiencia y ofrecer un servicio de más calidad.
¿Algún consejo extra?
Mi consejo final es que si vas a Ho Chi Minh te tomes la visita con calma y no intentes verlo absolutamente todo. Ho Chi Minh es una ciudad muy viva en la que a menudo disfrutar de lo que tienes delante es más importante que tachar lugares de una lista.
Si tienes tiempo, te recomiendo dedicar un día a pasear por la ciudad sin rumbo, observando los pequeños detalles y, por qué no, haciendo fotos de las cosas curiosas que irás encontrando por el camino.
¿Te quedan dudas sobre Ho Chi Minh?
Si te queda cualquier duda o estás organizando tu viaje, puedes dejarla en comentarios e intentaré ayudarte. Y si prefieres algo más directo, también puedes unirte al grupo de WhatsApp, donde compartimos experiencias, consejos y dudas entre viajeros.
